Kata "vintage" adalah kunci untuk memahami perbedaan antara permukaan reflektif seperti cermin dan permukaan reflektif retro seperti reflektor sepeda atau mobil. Retro artinya mundur atau mundur. Dalam industri pita reflektif, ini berarti mengembalikan cahaya ke sumbernya, bukan dari tempat lain.
Cermin bersifat reflektif, tetapi tidak reflektif, karena memancarkan cahaya ke berbagai arah tergantung pada sudut datangnya. Jika itu hanya bola tenis, itu seperti melempar bola ke sudut dinding. Bola akan membentur dinding dan memantul pada sudut yang sangat mirip dengan sudut datangnya ke arah lain. Sekarang bayangkan sebuah dinding yang melengkung di sekitar Anda sehingga ketika Anda melempar bola tenis ke arahnya, bola itu selalu kembali kepada Anda. Itu akan disebut retrorefleksi. Gambar di bawah mengilustrasikan hal ini.
